大分市の東端佐賀関には、黒い石の「黒が浜」と白い石の「白が浜」が隣接し、それぞれ、

「日本の渚百選」として、また「海水浴場」として、広く知られている。

そして、その間には、通る人々の目を引く「碧の大地(姉妹岩など)」が広がる。

この「碧の大地」はどのようしにて生まれたのか？ここを訪ねるたびにそう思ってきた。

それを、海洋研究開発機構理事長・平朝彦氏と東京工業大学教授・中島淳一氏、大鹿村中央構造線博物館が興味深く解説してくれる。

「古事記や日本書紀には『イザナギ』と『イザナミ』が、国生みをしたと記されている。これは神話の世界であるが、現実の世界でも、かつてアジア大陸の東側に存在し『イザナギ』と名付けられた『海洋プレート』が日本列島の誕生に深く関わっている。

この「海洋プレート」が海溝で潜り込むときに、プレート上の堆積物が剥ぎ取られ、アジア大陸に付加されて「日本列島の原形」が誕生した。

誕生当時は、『北側の大地』と『南側の大地』は分かれており、『北側の大地』は朝鮮半島から黄河流域辺りまでのアジア大陸に、『南側の大地』は揚子江からその南にかけてのアジア大陸にへばりついていたが、ある時期、『南側の大地』は、『北側の大地』の位置にまで北上し、今の位置で『北側の大地』と合体した。

その接合部分が、『中央構造線』であり、その南側に、「碧い大地」が広がる「三波川(さんばがわ)変成帯」が走る」と。

つまり、「碧の大地」は、地下15～30kmという深部で、泥岩や砂岩などが低温高圧下で変成を受けた結果、板状の碧い「緑色片岩」となり、その後「三波川変成帯」として地表に露出したものである。

そして、「佐賀関」と対岸の「佐田岬」は、共に、この「三波川変成帯」という地質帯の中にあるという。

(黒ヶ浜)

佐賀関の海岸を走る道路沿いに、「黒ヶ浜」はある。一面が、黒く光る石で覆われていた。その中の黒い石を手に取って見た。まるで黒い碁石だ。

(碧の大地)

「黒ヶ浜」を後にして、「白ヶ浜」に向かう。狭い海岸沿いの道に車を走らせると、両側に「碧の大地」が広がる。途中の岩礁も途中の崖も碧い。海に浮かぶ碧い岩礁が「姉妹岩」である。伝説では、神武天皇が東遷の折、大ダコが守っていた神剣をひろいあげ、奉献したという海女、黒砂(いさご）・真砂(まさご)姉妹を祀っているそうだ。

岩場では、釣りを楽しむ人もいた。良い釣り場のようである。

(白ヶ浜)

白い浜が見えた。ここが大分県でも五本の指に入る有名な海水浴場「白ヶ浜」だ。海岸に降りた。確かに白い。白い砂浜が広がっていた。ただ、よく見ると白い石の中には、碧い石も混在している。

(半島中央の木佐上へ)

日を変えて、佐賀関半島の中央部「木佐上地区」へ。大分市中心部から佐賀関へ車を走らせること40分程度。中尾ダムに着いた。大分市の森林公園である。崖は少し黒みがかった碧い石(緑色片岩)である。至る所に露出。中には石英を含んだ岩もあった。さらに登ること10分程度。「樅の木山登山口」に着く。さらに露頭は増える。石英も多く含むようになった。

そして「樅の木山」登山。歩くこと１時間。標高484ｍの頂上に着く。途中の山肌は石英を孕(はら)んだ碧い岩である。樅の木山から下山。

樅の木山登山口から、車で走ること10分程度。「轟神社」に着く。石垣や石段には碧い石、古くから、身近にある碧い石を利用、このような景観が作られてきたのであろう。まもなくして「轟ダム」。此処も「碧の大地」である。碧い石はハンマーで叩くと板状に割れる。

(宇佐八幡と三崎八幡、そして八幡浜 矢野山八幡)

佐田岬と九州を結ぶ玄関口、三崎港の近くには、創立８６０年（貞観２年）の「三崎八幡神社」がある。云い伝えによると八幡宮が宇佐神宮から石清水に勧請された翌年に、ここ三崎にも宇佐神宮から，勧請されたとのことである。

宇佐神宮には、特殊神事として「放生会」と「行幸会」がある。そのうち、「行幸会」は、隼人征伐に関連して八世紀の半ばに始まったといわれている。四年に一度、宇佐神宮のご神体「薦枕(こもまくら)」を新調し、古い「薦枕」を海に流すという神事である。

その古い「薦枕」は、杵築市の奈多八幡宮から、竜宮に返すため海に投げ込まれ、潮に乗って豊予海峡を通り、伊予の八幡宮に流れ着く(八幡浜市の矢野山八幡宮に納める)といわれている。

ただ、莫大な経費を要したため、鎌倉期に中断、元和元年（1615年）に細川忠興による150年ぶりの挙行以降、再興されていないようだ。